Domandarono a Confucio: «Dove cominceresti se dovessi governare il popolo?»

«Migliorerei l'uso del linguaggio», rispose il maestro.

Gli ascoltatori rimasero sorpresi: «Ma non c'entra con la nostra domanda – dissero – che significa migliorare l'uso del linguaggio?»

E Confucio rispose:

«Se il linguaggio non è preciso, ciò che si dice non è ciò che si pensa; e se ciò che si dice non è ciò che si pensa, le opere non si realizzano; ma se non si realizzano le opere, non progredirà né morale né arte; e se arte e morale non progrediscono, la giustizia non sarà giusta, la nazione non conoscerà il fondamento su cui si fonda e il fine a cui tende.

Perciò non si tolleri alcun arbitrio nelle parole. Ecco il problema primo e fondamentale.»

Il linguaggio

Confucio